Largo Viaje: Una mirada al pasado y al presente

En Chile, el cine tuvo un esplendor artístico y cultural durante la década de los 60 que se fue diluyendo con los años y que culmina finalmente siendo extirpado del país por la dictadura militar desde 1973. El fascismo de extrema derecha del que fuimos víctimas también afectó enormemente el registro histórico y el patrimonio cultural que había por aquel entonces. 

Largo Viaje (1967) es una película dirigida por Patricio Kaulen, que fue parte de esta época de auge cultural, haciendo una cruda visión del Santiago de aquel entonces, que sirvió como escenario para una de las historias más enternecedoras del cine jamás escritas.

Se cuenta el viaje de un niño, quien luego de la muerte de su hermano recién nacido, decide devolverle las alitas para que pueda llegar al cielo. El argumento está basado en la tradición chilena de la clase popular de despedir (celebrar) al bebé muerto como un angelito. Por lo que el papá, al llevarlo al cementerio olvidó el detalle de las alas y su hermano angustiado decide llevárselas, sumergiéndose en las profundas calles de su ciudad.

La película hace todo un visionado de la sociedad que por aquel entonces se mostraba delimitada visiblemente por marcadas clases sociales. Más allá de eso, y de la constante crítica social que se hace presente, se muestra, más que una historia, un cuento; La fantasía e inocencia de un niño, enterneciendo el sombrío y bizarro escenario cultural y social en el que vive.

La película como registro patrimonial

Es cierto que la película podría catalogarse como una joya del cine chileno, probablemente una de las mejores de la historia del país. Pero también, es un excelente registro patrimonial del Chile de los años sesenta. Nos ubica en algunas locaciones santiaguinas como el barrio de las calles Zenteno y Eleuterio Ramirez, la Vega, el Cementerio, el río Mapocho, etc. Todo esto como escenario de la vida de un niño que se fascina por las palomas, conversa con su abuelo, y espera con ansias la llegada de su nuevo hermano, quien finalmente no logra nacer. 
El festejo que se hace con respecto ante este acontecimiento, el nacimiento de un niño muerto; se toma como una celebración debido a que el niño se convirtió en un angelito. Por lo tanto, debe atribuirse como algo positivo, y la fiesta se realiza en ese sentido. Con baile y alcohol, pareciera incómodo y bizarro todo hasta ahora, pero la tradición (la cual ya no ocurre, al menos no en sectores urbanos) así se realizaba. 

La critica social

Cuenta Kaulen que lo que motivó la película: "Fue una noche, una de esas noches contaminadas con esa tristeza sin esperanza que es la tristeza de los pobres, cuando frente a su casa vio velar el “angelito”. Allí surgió el anhelo de estampar en film un mundo que vive en los márgenes del acontecer cotidiano del ciudadano común, del hombre y la mujer que se enfrascan día a día en la rutina cotidiana, viviendo sin mirar." 

Y se aprecia en todo momento esa idea del Santiago desigual, de la violencia simbólica con la que se actúa sobre las clases sociales más desfavorecidas. Dándonos a conocer la realidad de la dificultad de encontrar trabajo, y del hilo que pende la vivienda en la que viven, ya que las constructoras quieren imponer allí sus nuevos departamentos y tratar de erradicar todo tipo de campamento y población del centro cívico capitalino. Los planos en que Kaulen muestra que desde el edificio trasero, la gente mira por la ventana y ve a los vecinos pobres -hacia abajo, enfatizando la diferencia social- despidiendo al "angelito" con música y baile. 

La crítica no se queda aquí, ya que al recorrer unas calles más allá se nos muestra otro Santiago, el donde corre la ley de más fuerte. El típico personaje inescrupuloso que engaña a la gente y pide limosna de ciego, o se hace pasar por un evangélico pidiendo el diezmo. La prostitución, las pandillas, la indigencia y la delincuencia. Esto sumado, a la analogía realizada con el tipo rico que disfrutaba disparándole a las palomas por deporte, mientras el niño escalaba cercados con púas para tratar de alcanzarlas sin siquiera lograrlo. 

El largo viaje

El niño realiza un viaje para poder entregar las alas de angelito a su difunto hermano, y es además un viaje profundo en las entrañas de Santiago. Un viaje donde a pesar de la inocencia y fantasía del chico, todo su recorrido parece ser duro y funesto, más allá de la luctuosa realidad que respira la jornada nocturna citadina. Un agrio retrato de los males que toda ciudad moderna tiene. Todo el recorrido por ubicaciones históricas de Santiago solo son la excusa para mostrar la realidad social que se vive ahí fuera, el suburbio, lo periférico y el ocaso de una sociedad que va en picada; Desde el completo en Dominó hasta el diálogo de las prostitutas por el niño. Desde el robo en la botillería, hasta la batalla campal entre pandillas en las orillas del río Mapocho. Desde la fantasía del angelito, hasta la cruda y cruel realidad.

Ahora, es necesaria la pregunta. Luego de casi 50 años ¿Cuánto de esto ha cambiado?

A pesar de sus deficiencias técnicas, las cuales son resultado de su ajustado presupuesto; Se logró -como dijo el crítico Mariano Silva en su estreno- "en la medida de lo posible" estremecer con una enervante fotografía en blanco y negro, ambientada con la música de Lefever, y bajo una gran influencia del neorealismo italiano -lo que la hace similar por momentos a películas como Ladri di biciclette (Vittorio De Sica, 1948)- Largo Viaje es sin duda, una de las obras cumbres del cine chileno.

Ficha:

Nombre: Largo Viaje

Año: 1967

Director: Patricio Kaulen

Guión: Patricio Kaulen, Javier Rojas

Reparto: Enrique Kaulen, Eliana Vidal, Fabio Zerpa, Rubén Ubeira, María Castiglione, Emilio Gaete

Música: Thomas Lefever

Género: Drama - Infancia, Drama Social.

Algunos sitios de interés relacionados a la película:

1. https://arteyciudad.wordpress.com/2011/05/30/largo-viaje-patricio-kaulen-1967/
2. http://cinechile.cl/archivo-41 (Crítica de Mariano Silva en 1967)

Puede ser visionada en YouTube, o en la página de la Cineteca Nacional